La molécula de tetrahidrocannabinol, o THC, el principal ingrediente de la planta de cannabis que altera la mente. El THC, o tetrahidrocannabinol, es el químico responsable de la mayoría de los efectos psicoactivos del cannabis. Según el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), actúa de manera muy similar a la sustancia química cannabinoide que el cuerpo produce naturalmente.
Los receptores de cannabinoides se concentran en ciertas áreas del cerebro asociadas con el pensamiento, la memoria, el placer, la coordinación y la percepción del tiempo. Según NIDA, el THC se une a estos receptores y los activa, afectando la memoria, el placer, el movimiento, el pensamiento, la atención, la coordinación, la sensación y la percepción del tiempo de una persona.
El THC es uno de los muchos compuestos que se encuentran en la resina secretada por las glándulas de la planta de cannabis. Hay más de estas glándulas alrededor de los órganos reproductivos de la planta que en cualquier otra parte de la planta. En esta resina se encuentran otros compuestos exclusivos del cannabis, llamados cannabinoides. Según el Centro Nacional de Información Biotecnológica, el cannabinoide CBD es una sustancia no psicótica que en realidad bloquea los altos niveles asociados con el THC.